人として生まれた以上、私どもは自らの肉体を選び直すことはできません。

人はこの肉体と生死を共にする他ないのです。

近ごろの風潮を見ても、肉体を満足させることに心奪われ、

「年を取らないで長生きしたい」と思っているかのような感さえ受けます。

しかし、この肉体に現れる老病死の厳しい現実の愁嘆を

だれも覆い隠せないのも事実です。

釈尊は、なぜ人は、老い、病み、死ななければならないのか、

と人間を凝視し、その意味を真剣に問われました。

肉体をもった以上、老病死はすべての人に平等に訪れます。

人はこの事実に目を背けたり逃げたりして、

ひたすら快楽を貪（むさぼ）っているかのようです。

このような人間の生き様に、釈尊は、

思い通りにならぬものを思い通りにしたいという

人間の愚かさとその根源悪、

つまり、いのちを私有化する罪の深さを見徹（とお）されたのです。

私どもは、この人間の根源悪に気付かされることによって、

はじめて老病死の苦悩を超えることができるのです。

それは、老病死という肉体の厳しい現実が、

人間存在の根源悪に目覚めさせ、

同時に、真実のいのち・永遠のいのちのはたらきの中に生かしめられる

自己を見い出すからであります。

なるほど、年老いるということは、辛く悲しいことであります。

ところが、大変皮肉なことですが、

人間が有史以来願ってきたことが、長生きをすることでした。

しかし長生きをすれば、必ず通らねばならぬ道が、

老いるという唯一の道です。

だから、若くて健康だといって他に誇ることは

全く意味のないことであります。

さらにまた、老いた身であるからといって、

いたずらに嘆き悲しむこともありません。

私どもに肉体が与えられているかぎり、

この身の事実を通して自我のはからいが破られ、

限り無い仏の光の中で、

いのちのほんとうの尊さに出遇（あ）い続けていけるのですから。